圣洁的标准是上帝的律法。我们首先要概括地探讨上帝的律法，然后再具体地探讨每一条诫命。
希伯来语中表示“律法”的词是“torah”，它是“hora”的派生词，“hora”的意思是“教导”、“指导”。因此，律法是关于人所当行道路的教训或指导。表示类似意思的词还有“mitzvah”（命令、诫命），“choq”（制度、习俗），以及“mishpat”（审判、评论）。要区分这些词，分出它们哪些是用于道德方面的，那些是用于礼仪或司法方面的，这是不可能的（参看诗篇119篇）。在希腊语中，有一个词是“nomos”––它是“nemein”的派生词，其意思是“指导”或者“分配”，因为律法治理人的生活，按照遵守诫命的情况分配给人相应的奖赏或惩罚。在拉丁语中有一个词是“lex”––“legere”的派生词，其意思是“阅读”，因为律法要读给民众听，要展示出来以便于人们阅读。“lex”也可以是“ligare”的派生词，这个词的意思是“强迫”––因为律法强迫人必须遵守。在荷兰文中，“律法（wet）”可能是“知道、认识（weten）”的派生词1，因为关于上帝律法的知识已经印在人的本性之中了，上帝使他的教会更清楚地知道这些知识，以便他们“可以晓得律法”（诗78：6）。藉着这个词的词源，我们可以说，律法是众所周知的必须遵守的行为准则。
“律法（law）”这个词有很多种用法。它可以指：1）自然律（罗2：14-15）；2）辖制未归正之人，并常常胜过已归正之人的人性中的败坏（罗7：23）；3）上帝的全部圣言（诗19：7-8）；4）摩西的书（路24：44）；5）福音（罗3：27；赛2：3）；6）司法律（约19：7）；7）礼仪律（来10：1）；以及8）道德律，包含于十诫之中（太22：36-38）。关于律法的最后一种涵义是我们此处要探讨的主题。
律法是惟一的赐律者上帝赐给人的生活标准，用以治理人的心灵、思想、言语、行为。
如果我们把律法看作行为之约的条件，那么律法之中包含了对于违反者的死亡警告，以及对于完全地遵行律法之人的生命应许。然而，如果我们联系上文下理以及上帝在西乃山颁布律法的目的来看，那么真正在此约上有份的人，就能够实实在在地认识到他们违反律法的结果，以及完全遵守律法的意义。然而，基督徒根据律法当受的刑罚已经被那位伟大的中保废去了；因着他们不断地犯罪，他们很容易认识到自己不可能完全遵守律法，也不可能藉着律法赚取救恩，只有藉着中保耶稣基督，他们才能得到救恩。他们也晓得，因为他们不断地犯罪，上帝以父亲的身份管教他们；对于他们真诚的努力，上帝也慈爱地奖赏他们。
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